Fue el principal utensilio de la cocina prehispánica; se utilizaba principalmente para la molienda del maíz, también se molían otros ingredientes, como el chile y el cacao; se molían diferentes semillas para hacer harinas.
Es una piedra cuadrilonga, rectangular, de 30 por 40 centímetros generalmente, plana y curvada en sus extremos, hecho de piedra porosa, de color gris o negro, con pequeños desniveles que facilitan la molienda sobre de ella. Allí con la ayuda de un rodillo irregular hecho de la misma piedra y que se llama metlapil o mano del metate, se muele el maíz cocido o nixtamal, para hacer la masa de las tortillas y el atole. El metate se sostiene sobre la tierra, alejado de ella, mediante tres pequeñas patas de la misma piedra, que le dan la inclinación debida para que la molendera, que se pone de rodillas ante el utensilio, pueda trabajar con mayor comodidad y limpieza
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